Una vez hubo una revolución

¿Cuáles fueron los errores y las carencias de un movimiento revolucionario que derribó en julio de 1979 la dictadura de Somoza con la fuerza de las armas, en medio del entusiasmo popular y con la tolerancia de la Administración de Carter? ¿Qué se hicieron de las transformaciones revolucionarias? ¿Qué ha quedado de toda aquella empresa histórica? Si se arriba a Nicaragua envuelto en el romanticismo de la revolución sandinista, lo primero que uno se pregunta es: ¿Hubo alguna vez una revolución?

Postales vivas de Nicaragua

Postal 1. 2004 (Monimbó) –Foto: Sergio Ramírez-
Una madrugada de comienzos de este año, Manuel Salvador Monge, "El Chirizo", fue asesinado a estocadas de bayoneta durante una riña de cantina en el barrio de Monimbó, en Masaya. La víctima pasaba los cincuenta años, y a la hora de su muerte discutía con el hechor, un adolescente que ni siquiera lo conocía, acerca de quién de los dos era más hombre, dice la crónica policial. El adolescente ignoraba que había matado a uno de los integrantes del comando que bajo la jefatura de Edén Pastora tomó por asalto el Palacio Nacional en Managua, el 22 de agosto de 1978, uno de los hechos decisivos en la caída de la dictadura dinástica de la familia Somoza. Un héroe, pobre toda su vida, y olvidado, había caído en un oscuro pleito de borrachos.

Postal 2. 1979 (Siuna) –Foto: Eduardo Galeano-
José Villarreina, casado, tres hijos. Minero de la empresa norteamericana Rosario Mines, que hace setenta años volteó al presidente Zalaya. Desde 1952, Villarreina escarba oro en los socavoces de Siuna; pero sus pulmones no están todavía del todo podridos. A la una y media de la tarde del 3 de julio de 1979, Villarreina asoma por una de las chimeneas del socavón y un vagón de mineral le arranca la cabeza. Treinta y cinco minutos después, la empresa comunica al muerto que de conformidad con lo dispuesto por los artículos 18, 115, y 119 del Código de Trabajo, queda suspendido por incumplimiento de contrato.

Postal 3. 1983 (Río Tuma) –Foto: Eduardo Galeano-

Entre la dignidad y el desprecio andan zumbando las balas en Nicaragua; y a muchos la guerra les apaga la vida. Éste es uno de los batallones que están peleando contra los invasores. Desde los barrios más pobres de Managua han venido estos voluntarios hasta los lejanos llanos del río Tuma. Cada vez que cesa el estrépito, el Beto, el profe, contagia letras. El contagio ocurre cuando algún miliciano le pide que le escriba una carta. El Beto cumple y después:
-Ésta es la última que te escribo. Te ofrezco algo mejor.
Sebastián Fuertes, soldador de hierro del barrio El Maldito, hombre de unos cuantos años y guerras y mujeres, es unos de los que se arrimó y fue condenado a la alfabetización. Lleva unos pocos días rompiendo grafos y desgarrando papeles en los respiros del tiroteo, y aguantándose a pie firme mucha broma pesada, cuando llega el primero de mayo y sus compañeros lo eligen para el discurso. En un potrero lleno de bosta y garrapatas, se celebra el acto. Sebastián se alza sobre un cajón, saca del bolsillo un papelito doblado y lee las primeras palabras nacidas de su mano. Lee de lejos, estirando el brazo, porque la vista no lo ayuda y lentes no tiene:
- ¡Hermanos del batallón 8221!...

Postal 4. 2004 (Managua) –Foto: Sergio Ramírez-
Pero no sólo los héroes que sobrevivieron a la lucha contra el último de los Somoza se pierden hoy en el olvido. También los que cayeron combatiendo entonces van siendo relegados, y sus nombres, con los que al triunfo de la revolución fueron bautizados barrios, hospitales, mercados, escuelas, pasan al destierro o comparten glorias con los nombres que esos sitios tenían bajo la dictadura. Amargas ironías. Un barrio de Managua, que se llamaba Colonia Salvadorita en honor a la esposa del primero de los Somoza, pasó a llamarse Colonia Cristián Pérez, en homenaje a un mártir de la resistencia urbana asesinado en Managua pocos meses antes de la victoria. Hoy la colonia se conoce como Salvadorita-Cristián Pérez.

Postal 5. 1983 (Managua) –Foto: Sergio Ramírez-
El mandatario sueco Olof Palme visitó Nicaragua por única vez en 1983. Lo agasajamos con todos los honores. Al bajar del avión, vestido con un traje de cáñamo color marfil, muy martajado por las largas horas del viaje, pasó revista al lado de Daniel Ortega -presidente en ese entonces de Nicaragua- a la tropa de ceremonias. Siempre me pareció que se escondía del protocolo como algo molesto y banal. De vuelta en Estocolmo, después de tres días entre nosotros, nos envió un mensaje muy breve: “Cuídense, se están alejando del pueblo”.
Postal 6. 2004 (Managua) –Foto: Philippe de Dinechin

[1]-
Llegué a Nicaragua con la curiosidad de pisar esa tierra sufrida, pero que al mismo tiempo tanta esperanza levantó. No solamente para ella misma sino para varios pueblos del continente que vivían en ese tiempo, bajo el yugo de dictaduras feroces. ¿En que cosas el proceso revolucionario marcó al país? Una semana es bien poco para contestar... Bien poco para conocer...
Pero creo que el legado de la revolución es la democracia misma y tal vez las cooperativas agrícolas... No es nada. En cuanto a la igualdad o la justicia ya estamos lejos... “los muchachos” se han alejado del pueblo, como lo predecía O. Palme cuando se encontró con los dirigentes sandinistas. Y en mi corto viaje tuve la oportunidad de encontrarme con Miguel d’Escoto, sacerdote y canciller de la Junta de Gobierno sandinista, que se dedica a un vivero para salvar especies de árboles raros y crear un lugar de encuentro y de retiro en Managua. Cuando me hablaba de los árboles, pensaba en los hombres que tanto habían creído en la revolución. Y llegue a la dura conclusión de que el mundo ideal no existe, pero eso no impide su búsqueda.

¿Valió la pena la guerra?

Estas postales muestran de alguna manera el retrato vivo de Nicaragua. Imágenes de una lucha amarga, de muerte, de agotamiento, de miserias, de ideales y utopías. Pero el romanticismo sin reflexión puede ser tan peligroso como una bala de Somoza, de Videla o Pinochet. La distancia de los acontecimientos nos permite observar como las estructuras políticas, sociales y económicas dentro de un contexto determinado, sin quitarle mérito alguno a la lucha sandinista, posibilitaron la caída de Somoza. Paradójicamente, un país que históricamente ha sido intervenido por EEUU, esta vez, con el guiño de Carter, logró que el dictador Somoza dejara el poder. Éste y otros factores coyunturales ayudaron a que cayera el dictador, como lo explica el ex vicepresidente de la Revolución Sandinista, Sergio Ramírez[2], en su libro Adiós muchachos[3].

Hay que recordar que es Carter quien demora una entrega importante de dinero a Somoza, y también es el mismo Carter el que le retira su apoyo militar en el ’79. El embajador norteamericano Lawrence Pezzulo fue quien estuvo a cargo de la misión de forzar la renuncia de Somoza. “La renuncia de Somoza la tengo aquí, ustedes deben ponerle la fecha”, le dijo un hombre de la administración Carter a la junta del FSLN. ¿Podría haber triunfado el FSLN sin el apoyo de la administración de Carter? Lo cierto es que a esa altura la URSS tenía sus propios intereses estratégicos y Nicaragua no estaba dentro de sus prioridades, sobre todo después de la llegada de Gorbachov en 1985. La URSS, desde el principio del conflicto, no tuvo entusiasmo en abrir otro flanco de tensión -adicional al de Cuba- con EEUU en América Latina.

Irónicamente, EEUU era en ese momento el mejor aliado de Nicaragua. El embajador por EEUU, William Bowdler, un experimentado diplomático que trabajó en Cuba hasta el cierre de la embajada, fue fundamental en las negociaciones en las puertas del triunfo revolucionario. Pese a las diferencias entre EEUU y Nicaragua en las condiciones que debían establecerse para el gobierno de transición, Bowdler fue quien reconoció, por primera vez, al gobierno revolucionario como tal y estuvo presente en la ceremonia final del traspaso.

La administración Reagan en los ’80 trajo otra vez el histórico papel intervencionista de EEUU sobre Nicaragua. Pero el gobierno nicaragüense tendría un enemigo peor que Reagan y la contra. El enemigo no era exógeno, nacía de las mismas entrañas del gobierno sandinista. El proyecto que quiso desarrollar la cúpula del FSLN, debido a la inexperiencia y la incapacidad de leer el contexto nacional e internacional, quedó evidenciado en algunas de las medidas políticas tomadas. Los desaciertos políticos de un joven gobierno que contó con los pobres para la lucha, pero no para el poder, terminó en forma trágica. Una de esas medidas política erróneas fue la reforma agraria. Al principio, el gobierno sandinista pretendió organizar con la tierra reformada unidades de producción estatal, donde los campesinos serían huéspedes productores, después que durante la lucha armada se había prometido entregarla en propiedad. Esto trajo agudas inconformidades, tales que muchos se sumaron en el campo a las fuerzas de la contra. La rectificación vino tarde, cuando la guerra había recrudecido. Y se hizo mal, porque la medida volvió a caer en los pruritos ideológicos. Las tierras no podrían heredarse ni venderse. La revolución violaba de esta manera la más sagrada de las promesas y producía el primero de sus grandes desencantos. Los contras aprovecharon ese desencanto para sumar gente a sus filas con un discurso claro, sin dobleces, para quienes tanto esperaban esas tierras: te quieren quitar tu libertad, tus hijos, tu religión, vas a tener que venderles tus cosechas sólo a ellos, y la poca tierra que tenés te la van a quitar, y si no la tenés, nunca te la van a dar en propiedad.

Otro problema, eran los muchachos entrenados en los rudimentos de las ideas marxistas, cuenta Ramírez. Éstos habían asumido puestos de responsabilidad partidaria en las áreas rurales que no conocían, porque venían de las ciudades del Pacífico. Ellos medían la conducta de la gente sencilla bajo esquemas ideológicos aprendidos en los manuales. Los términos a la usanza, campesino rico, burgués, pequeñoburgués, explotador, confundían y atemorizaban. Explotadores habían pasado a ser en las montañas lejanas todos los que poseían algo: un camión, una pulpería, una finca, y por ende, estaban en la lista de los enemigos a neutralizar.

La crítica más certera al sandinismo también nace de sus propias entrañas y en la voz de su ex vicepresidente, Sergio Ramírez: “Todos, desde arriba, pensábamos en la revolución en términos de teoría o de ideal, y esa concepción mental trataba de ser aplicada o impuesta a la sociedad y a la gente de carne y hueso como el campesino humilde y acobardado que me entregaba el rifle. Le proponíamos el viaje incomprensible de lo primitivo a lo moderno, pero él se negaba y había tomado un arma para oponerse. El abismo era peor frente a los indígenas miskitos, sumos y ramas de la costa del Caribe, quienes nos eran absolutamente desconocidos. Pretendimos integrarlos de la noche a la mañana a la revolución y sus valores a la vida moderna, al bienestar. Era un paternalismo ideológico. No conocíamos nada de su cultura, sus lenguas, sus creencias religiosas y sus formas de organización social”.

Las estructuras políticas, sociales y económicas contra las que peleaba el régimen sandinista no pudo quebrarse, y terminó con la derrota del sueño del FSLN en el mismo momento que la riqueza se reacomodó de nuevo -en términos estructurales- a la realidad de los años anteriores a 1979. Con la diferencia de que muchos de los que alentaron aquel sueño son parte ahora de ese reacomodo.
Pero Ramírez se equivoca cuando dice que, “la gran paradoja del sandinismo fue que dejó en herencia lo que no se propuso: la democracia, y no pudo heredar lo que se propuso: el fin del atraso, la pobreza y la marginación". Probablemente porque su libró se publicó en 1999 y no alcanzó a observar el llamado “pacto”. El Partido Liberal Constitucionalista (PLC) de Arnoldo Alemán inició conversaciones a finales de 2000 con su principal partido opositor, el Partido Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) liderado por el ex presidente Daniel Ortega. El resultado de esta negociación fue el “pacto” -como lo llamó la población nicaragüense-, que previo a las elecciones generales de noviembre de 2001, profundizó el reparto de las principales instituciones públicas tales como: la Corte Suprema de Justicia, la Contraloría General de la República y el Consejo Supremo Electoral. El “pacto” prácticamente terminó con la oposición en el Parlamento y con el sistema judicial independiente. El “pacto” liberal-sandinista implicó el cierre de espacios de participación, de la distribución bipartidista de los poderes y de las instituciones del Estado, además de la repartición -para los dos mayores partidos- de los asientos en el Consejo Supremo Electoral, la Corte Suprema, y otras agencias públicas.
Los errores que cometió el FSLN durante su gobierno 1979/1990 alejaron al sandinismo del poder. Perdió las tres elecciones siguientes en Nicaragua. Qué la derecha y los neoliberales tienen la experiencia de mandar, de estar en el poder, de fijar las reglas políticas y económicas, es una verdad que no se discute. Y es esa misma experiencia la que les faltó a los sandinistas que, sin otros referentes, se aferraron a los esquemas ideológicos marxistas-leninistas que ya estaban fracturándose y por su dogmatismo rígido no pudieron sortearlos. Tampoco pudieron entender el cambio que se avecinaba en las elecciones de los ’90 frente a Violeta Chamorro. Otra vez el mismo dogmatismo duro no les permitió darse cuenta que, la idea de que todas las madres veían la muerte de sus hijos en la guerra como un sacrificio necesario había desaparecido. No se le podía pedir más a la gente que debía hacerse cargo del impacto que causaban los muertos en su localidad y además tratar de asegurar votos. Paradójicamente, una filosofía que obtenía su energía de la muerte, empezó a perderla por exceso de muerte. Violeta Chamorro lo entendió. También lo entendió la flamante administración del gobierno de George Bush en 1989, que vio en las elecciones la posibilidad de terminar con el sandinismo. Y así lo hizo. Financió a la Unión Nacional Opositora (UNO) de Chamorro y mantuvo la amenaza militar de los contras hasta el final.
Ramírez cuenta en su libro que en las encuestas que hicieron antes de las elecciones, la paz era un tema clave. Pero que podía más el viejo sentido mesiánico del poder que conectaba con la idea de la revolución popular -con toda su parafernalia ideológica- al respaldo incondicional de los pobres. Esta rigidez acabó con el FSLN que no entendió el cambio social y la demanda de la gente. El gobierno sandinista convirtió al Servicio Militar Patriótico (SMP) obligatorio como una variable política irrenunciable e innegociable. La insistencia en la violencia afectó profundamente al FSLN, un error que Chamorro supo aprovechar para sí en sus discursos, como así también en su puesta en escena, toda vestida de blanco.
Para entender la derrota contra Chamorro, no alcanza con explicar la ayuda económica y militar prestada por la Administración de Reagan a la contra nicaragüense, un factor desestabilizador que obligó al Gobierno de Managua a aceptar el arbitraje internacional del Grupo de Contadora (México, Colombia, Venezuela y Panamá.) La agresión armada financiada por EEUU no sólo produjo miles de muertos, heridos y desplazados, sino que además causó la destrucción material de la economía nicaragüense. Ramírez, sin infravalorar el papel letal desempeñado por la brutal injerencia estadounidense, reconoce que la guerra "aunque alentada desde fuera, llegó a enfrentar al país no estrictamente en términos de clase, ricos vendepatrias contra pobres sandinistas; lo desgarró de arriba abajo, como un cuchillo metido en su entraña misma, cortando a todas las clases sociales y dividiéndolas". Pero no fue la guerra el único factor de la debacle. Ramírez se pregunta con sinceridad brutal: "¿Hubiéramos creado prosperidad sin una guerra de agresión?" Y su respuesta no es menos dura: "pienso que aun sin guerra, las sustancias filosóficas del modelo que buscábamos aplicar habrían conducido de todos modos a un colapso económico, a no ser por una evolución pacífica del sistema hacia una economía mixta real, lo que a su vez hubiera demandado una mayor apertura política". Una apertura política que en ese momento era imposible consentir para un movimiento que se había tornado tan radical y que insistía en aplicar un recetario marxista-leninista vencido. Nicaragua fue también un laboratorio para los movimientos católicos inspirados por el neomilenarismo de la teología de la liberación. Pero esa empobrecida sociedad rural centroamericana no estaba en condiciones de resistir el experimento impulsado por dos creencias salvadoras.
Ramírez entiende que desde el comienzo de los años noventa, tras la derrota electoral del sandinismo, los ideales de solidaridad y entrega a los más pobres y necesitados pasaron a ser sustituidos por el culto exacerbado al individuo. Para el ex vicepresidente sandinista, “el reino prometido es hoy para los jóvenes el de las oportunidades personales, y la nueva filosofía sin cuestionamiento dice que yo soy mi propio prójimo. Por supuesto, el sálvese quien pueda campea hoy en América Latina. Pero sólo en Nicaragua hubo una revolución”.
Pero aún faltaba lo peor. El Frente Sandinista consintió que el gobierno de Chamorro privatizara el grueso de los bienes y empresas estatales, a cambio de un 30% de esos bienes y empresas que pasarían a mano de los trabajadores, una operación que nunca se dio. Los verdaderos beneficiarios fueron líderes sindicales corruptos, que en su mayoría vendieron luego su participación, y dirigentes del propio Frente Sandinista, ahora parte de la elite de nuevos ricos de Nicaragua. Esta práctica se conoció como la piñata, esto es, la apropiación legalizada a nombre propio de viviendas, fincas y negocios requisados diez años antes por la revolución. Ramírez lamenta con amarga ironía que de la vieja terminología revolucionaria sólo hayan quedado palabras como piñata: "Mil veces peor que la derrota electoral fue la piñata. Esta operación de demolición que hundió, antes que nada, una opción de conducta frente a la vida, y que aún no ha terminado". Y la ética revolucionaria, ¿adónde fue a parar?, se pregunta el ex líder sandinista. En Nicaragua, asegura Ramírez, veinticinco años después de la revolución, nunca antes la riqueza ha estado peor repartida, ni han sido tantos los pobres que arañan en los basureros de Acahualinca sobrevolados por los zopilotes, o que recorren en bandadas las vecindades de los semáforos en las calles de Managua vendiendo de todo.
Pero entonces, ¿valió la pena la guerra?¿Qué se consiguió?. Fundamentalmente, acabar con la dictadura militar de Somoza y el espionaje de la vida de los ciudadanos, detenciones arbitrarias, desapariciones, cárceles secretas y escuadrones de la muerte. El Frente Sandinista logró movilizar al pueblo en aquella lucha contra Somoza. Además consiguió la desaparición de la Guardia Nacional creada por los mismos EEUU en 1927, y el Ejército Nacional y la Policía Nacional, instituciones creadas por la revolución, pasaron a estar sometidas al poder civil.
Pero el error del FSLN fue no entender los cambios estructurales nacionales y mundiales, y abrazarse a su estructura vertical de viejos manuales leninistas, a la imposición de la guerra que ya nadie quería y del caudillismo de Daniel Ortega, herencia cultural de muchos países de América Latina.
Es urgente revisar los viejos manuales y actualizarlos e “inventar” nuevas formas de poder para no repetir viejas fórmulas anquilosadas y/o revoluciones fracasadas. Porque las revoluciones no son sólo guerras o proyectos fracasadas, son, además, miles de muertos que edifican esa idea. El sacerdote Ernesto Cardenal, que fue amonestado públicamente en 1983 por el Papa Juan Pablo II en su visita a Nicaragua y suspendido por el Vaticano por su vinculación al gobierno sandinista, supo sintetizar en su poema[4] ese compromiso:

Cuando te aplaudan al subir a la tribuna
pensá en los que murieron.
Cuando te lleguen a encontrar al aeropuerto
en la gran ciudad,
pensá
en los que murieron.
Cuando te toca a vos el micrófono, te enfoca la
televisión,
pensá en los que murieron.
Mirálos sin camisa, arrastrados,
echando sangre, con capucha, reventados,
refundidos en las pilas, con la
picana, el ojo sacado,
degollados, acribillados,
botados al borde de la
carretera,
en hoyos que ellos cavaron,
en fosas comunes,
o
simplemente sobre la tierra, abono de plantas de monte:
Vos los representás
a ellos,
ellos delegaron en vos,
los que murieron.

Pero entonces, ¿qué quedó de la empresa revolucionaria? Quedaron miles de muertos y con ellos un compromiso, una actitud de vida, como le señaló una joven madre sandinista a su hija en una carta antes de morir en la guerra. Quedó la esperanza de un cambio legítimo, verdadero, atrevido en sus formas y sus propuestas. Quedó la ilusión de superar fórmulas anquilosadas, fosilizadas, sin creatividad. Ideas capaces de responder a los cambios vertiginosos de la política mundial y nacional. Quedó la agonía de sostener proyectos verdaderamente alternativos, utopía que no debe ser “traicionada” en nombre de los que entregaron su vida en ese sueño. Quedó la dura enseñanza de que el romanticismo debe arroparse de realismo y no adornar o modernizar los proyectos para que sean funcionales y sustenten enmascaradamente la esencia de lo que se intentó destruir. La idea del cambio y de la revolución que llevó a empeñar su vida en acciones audaces a héroes anónimos como Manuel Salvador Gómez, ‘El Chirizo’, no debe morir.




[1] Director de la ONG Comparte.
[2] Sergio Ramírez, escritor, militante del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) que, tras décadas de lucha, derrocó al dictador Anastasio Somoza. Fue miembro, junto a Violeta Chamorro, Moisés Hassan, Daniel Ortega y Alfonso Robelo, de la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional que se formó en 1979, año en que los guerrilleros del FSLN tomaron Managua. Luego, en 1985, alcanzó la vicepresidencia del Gobierno, con Daniel Ortega como presidente. Cinco años después de la derrota electoral de 1990 frente a Violeta Chamorro, rompió con la jerarquía sandinista e intentó una renovación política de la izquierda que fracasó estrepitosamente en una candidatura presidencial por el Movimiento Renovador Sandinista. Ramírez regresó entonces a la literatura y publicó su autocrítica de la revolución sandinista en su libro: Adiós muchachos. La revolución nicaragüense de 1979, la última causa que contó con un abrumador apoyo popular en el mundo entero, comparable a la solidaridad con la República durante la guerra civil española.
[3] Ramírez, Sergio (1999), Adiós muchachos: una memoria de la Revolución Sandinista, Madrid, El País-Aguilar.
[4] Ib, Idem, pág.46-47.

Pobreza y Educación en Nicaragua

¿No es una contradicción que a mayor cantidad de programas contra la pobreza exista mayor indigencia?

Que la pobreza es un factor que determina la deserción y el acceso a la escolarización de los niños es, casi para todos, obvio. Que un niño desnutrido o sin posibilidades de alimentarse tiene menor rendimiento escolar está más que comprobado. Que la educación de un país es la mejor inversión en su futuro está en el manual de todos los discursos de la derecha, del centro y de la izquierda. Que una familia desmembrada y sin recursos condiciona e incide en el desarrollo del niño lo leemos, a diario, en cada informe que realizan las ONG’s sobre los países donde intervienen. La pregunta es, si todo esto está tan claro, ¿cómo es posible que en Nicaragua 861.000 jóvenes no reciban educación alguna? ¿Cómo se explica que de unos 380.000 niños entre los 3 y 6 años, 100.000 entre 7 a 12 años y 381.000 entre 13 y 18 años, no estén escolarizados? ¿O que el 44 por ciento de los niños entre 6 y 9 años no sepan leer ni escribir? ¿O que la explotación laboral y sexual -que afecta a más de 167.000 niños, niñas y adolescentes- sea una alarma permanente y constante dentro de la pobreza estructural de ese país? Ante estos datos, ¿sirven verdaderamente los programas para reducir la pobreza de los “pobres”?[1]

Según la Estrategia Reforzada de Crecimiento Económico y Reducción de la Pobreza[2] (ERCERP), antes de 1990 Nicaragua "no tenía una estrategia integrada para reducir la pobreza" (p.50). Pero a partir de la segunda mitad de la década de los 90, el Gobierno ha seguido un plan integral cada vez más consistente para reducir la pobreza (p.50-51). El informe de la ERCERP concluye; "en los últimos años el Gobierno ha mejorado su capacidad de generar y ejecutar programas y proyectos que se han dirigido a cubrir metas de reducción de pobreza" (p.96.)

Además agrega que, "El país tiene una base estadística, recientemente actualizada, que servirá de punto de partida para supervisar y evaluar los programas de la ERCERP" (p.110.) Se dispone de datos de dos Encuestas de Medición del Nivel de Vida (1993, 1998) (EMNV), el censo de población de 1995, dos encuestas sobre demografía y salud (1993, 1998), además de un estudio cualitativo sobre la pobreza hecho por el Banco Mundial en 1999/2000 (primer estudio mundial de este tipo) (p.33.) Además, el año pasado se completó el primer censo agropecuario de los últimos 27 años (p.33.) Y derivado de estos estudios, se está realizando otro estudio para conocer mejor la vulnerabilidad de los pobres (p.110.) En el ámbito local, Nicaragua cuenta con el Sistema Nacional de Seguimiento de Indicadores de Pobreza (SINASIP) para hacer el análisis de los indicadores intermedios (p.16). y con el Programa de Apoyo a la Implementación de la estrategia de la reducción de la pobreza (PAI), ambos negociados con el Banco Interamericano de Desarrollo, BID (p.17.) Y si esto no alcanzara, se están negociando varios programas "de nueva generación" de combate a la pobreza en el plan de cooperación con la Unión Europea (p.17.)

Leyendo este informe de la ERCERP se podría pensar, “Nicaragua esta haciendo las cosas bien”. Sin embargo, el 50% de las personas pobres son niños, niñas y adolescentes. Pese a este importantísimo dato, el informe analiza las dimensiones de la pobreza sin evaluar el impacto que produce en el desarrollo integral de la niñez y la adolescencia, haciéndolas más vulnerables.

A pesar de la existencia de tanta documentación y estudio de la pobreza, en el año 2001 más de 600 mil niños y niñas quedaron fuera del sistema escolar, y medio millón de jóvenes no pudieran ingresar a la Educación Superior por falta de acceso. Se calculó que en el 2002 más de 1 millón de nicaragüenses en edad escolar no pudieron participar del sistema educativo.

Sin embargo, cuando uno lee la letra pequeña de estos documentos se da cuenta que no existen tales contradicciones.

¿Quienes elaboran, dirigen, exigen e intervienen en los documentos y programas de reducción de la pobreza?

Bajo la coordinación del Fondo Monetario Internacional, en el marco de las decisiones tomadas por los países del Grupo de los 7 y asumidas por los organismos financieros internacionales, el Gobierno de Nicaragua formuló una Estrategia Reforzada de Reducción de la Pobreza (ERRP), en agosto de 2000. Esta estrategia fue aprobada por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial en diciembre de 2000, fecha en que Nicaragua alcanzó el punto de decisión de la Iniciativa para los Países Pobres Muy Endeudados (HIPC). Dicha formulación ha sido precedida y seguida de un proceso de amplia consulta pública y discusión, que culminó en la formulación de una versión final– la Estrategia Reforzada de Crecimiento Económico y Reducción de la Pobreza o ERCERP- en julio de 2001.

La elaboración de la ERRP (documento interino de la estrategia) y de la ERCERP (versión final) ha estado a cargo de la Secretaría Técnica de la Presidencia (SETEC), cuyo nombre fue cambiado más tarde por ‘Secretaría de Coordinación y Estrategia de la Presidencia’ (SECEP). Durante el proceso de elaboración y de consulta, el equipo de la SETEC, encargado de la redacción de los documentos interino y final, recibió un fuerte apoyo tanto del Banco Mundial como del Fondo Monetario Internacional.

Algún irónico podría pensar que al menos la estrategia de la ERCERP ha servido para desarrollar un modelo más sofisticado y nunca antes construido sobre la pobreza y todas sus dimensiones. Otros más cautos compararán el resultado de los programas que ha llevado adelante el FMI y el Banco Mundial en Argentina, Brasil, México, entre otros, recordando inmediatamente el resultado y los efectos de las crisis económicas conocidos como “el tango”, “la samba” y “el tequilazo” respectivamente. Pero seamos optimistas. ¿Por qué no pensar que estos organismos han cambiado y ahora están por fin interesados en el destino de los pobres y en la construcción de un mundo más justo y equitativo? Al fin y al cabo, ¿no es un cambio significativo y comprometido el de consultar a los implicados sobre cuál es el proceso a seguir para combatir a la pobreza?

Prestemos atención a los entrevistados implicados en el proceso de consulta pública, tanto durante la elaboración del documento interino de la estrategia como durante el proceso de consulta que lo siguió. Los consultados fueron: varias organizaciones de la sociedad civil, como las organizaciones no gubernamentales; los gremios; sindicatos y organizaciones de campesinos; la Universidad; los partidos políticos y los municipios. Los entrevistados, tanto multilaterales como bilaterales, han jugado también un papel activo en la consulta. ¿Y los campesinos pobres y los grupos étnicos minoritarios, principales implicados y afectados?

Ante tal “descuido”, la Coordinadora Civil para la Emergencia y la Reconstrucción (CCER)[3] advirtió sobre la falta de estos sectores. Consiguientemente, la opinión de la CCER sobre el proceso de consulta fue que, a pesar del acceso de los diversos participantes a la información necesaria y a las diversas reuniones que tuvieron lugar durante el proceso de elaboración del documento interino de la estrategia - inclusive para discusión de borradores- el documento transitorio casi no ha tenido en cuenta las aportaciones de la sociedad civil. Pero además, la CCER critica que el documento interino de la estrategia haya sido redactado en inglés y enviado casi en secreto a Washington para ser aprobado por el FMI y el Banco Mundial. Sólo fue traducido al español tres meses después (la primera copia de la ERRP vista por la CCER ha sido una copia en inglés, obtenida del FMI en Washington).


Poco a poco se descubre que en realidad no existen contradicciones, sino que el documento responde a la política del FMI y el BM: “en nombre de los pobres, pero sin contar con ellos”. Cuando el documento interino de la estrategia fue publicado, representantes de la sociedad civil y de la cooperación opinaron que era necesario ampliar el proceso de consulta hacia las regiones, lo que también decía el propio documento interino. En particular, se alegaba que se debía invitar a los pobres para incrementar el sentido de apropiación de la estrategia. Algo que sonaba bastante lógico. Tan lógico y convincente que el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) estaban dispuestos a financiar la consulta, pero querían a cambio que la Secretaría Técnica de la Presidencia (SETEC) la organizara y que el Consejo Nacional de Planificación Económica y Social (CONPES) la apoyara.

En julio de 2000, la SETEC y el CONPES llegaron a un acuerdo sobre el diseño del proceso y la forma cómo los resultados serían usados en la versión completa de la ERCERP. Sin embargo, no fue hasta febrero de 2001 que la SETEC nombró a un coordinador para la organización de las reuniones. Y eso, a pesar de que, según el esquema previsto, los resultados de la consulta alargada debían haber estado listos en marzo. Entre febrero y agosto de 2001 se llevaron a cabo las mencionadas consultas en ocho departamentos, a través de reuniones y grupos focales. Según los participantes, dicha consulta ha sido importante, pero limitada en sus efectos, porque el gobierno estableció el mes de mayo como fecha límite para la incorporación de comentarios. El argumento era que quería concluir el documento final de la ERCERP en julio. Por esta razón, los resultados de las reuniones conducidas entre mayo y agosto tuvieron muy poca incidencia en el documento final.

Otros actores de la sociedad civil, incluyendo algunos que forman o han formado parte del CONPES, confirman lo dicho por la CCER: la consulta se hizo, pero no incorporó en los documentos de la estrategia las perspectivas divergentes, ni en el interino ni en el final. Varios de ellos expresaron que el Gobierno elaboró la ERP, porque era una de las condiciones para acceder a la condonación de la deuda externa, asociada con la iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC), más que por una toma de conciencia de un problema que era necesario resolver. Además, señalaron que la consulta pública se hizo porque era parte de los requisitos necesarios para validar el documento elaborado, pero sin mucha apertura o intención de incorporar las críticas y sugerencias generadas en el proceso.

En una reunión entre el gobierno, la sociedad civil y la cooperación internacional, un representante del Gobierno reconoció que mucho de lo que había sido sugerido en las consultas no se había tomado en cuenta en el documento final de la estrategia, en parte debido a la urgencia por terminar el documento. Afirmó también que la ERCERP debía considerarse un ‘documento vivo’, que se iría revisando y actualizando en el proceso de implementación, con el auxilio de una comisión tripartida que incluiría representantes del Gobierno, de la sociedad civil y de los encuestados. Sin embargo, esa comisión tripartida nunca llegó a constituirse. Los representantes de la sociedad civil destacan que en el informe sobre el progreso de la ERCERP (noviembre de 2002), el Gobierno no propone un sólo cambio significativo en la estrategia.

Finalmente, también se realizaron sesiones de consulta con la participación de ciudadanos en situación de extrema pobreza, en zonas urbanas y rurales. La forma como se presentaron estas consultas (o ‘grupos focales’) en el documento de la ERCERP muestra que los grupos focales con pobres aparecían ‘como complemento al proceso de consulta’. En segundo lugar, su principal objetivo declarado era ‘permitir un mayor entendimiento de parte del gobierno sobre las reacciones de los pobres a la ERRP’ (GN, 2001: 138–139). Tanto una como otra de estas dos expresiones tienden a desvalorizar la consulta a los pobres con respecto a las otras consultas mencionadas. Se les consultó como complemento del proceso principal, no tanto para recoger sus críticas y sugerencias como para reparar y entender sus reacciones. Por esta razón, los críticos a este proceso consideran a los pobres como los grandes ausentes de la consulta pública sobre la ERP de Nicaragua.
Derecho a la Educación
Mientras los programas y estrategias contra la reducción de la pobreza se discuten con los organismos internacionales de financiación, toda Nicaragua observa con impotencia el crecimiento del hambre, las enfermedades y la desalfabetización. Al mismo tiempo, continúan los sucesivos "ajustes" recetados por el FMI y el Banco Mundial, con un sistema sostenido por la lógica de mercado que acabó con las conquistas populares sandinistas.

Hoy es leyenda la Cruzada Nacional de Alfabetización sandinista[4] que en cinco meses, a partir de agosto de 1979, redujo el analfabetismo somocista del 53% al 12%. Hoy, como en los tiempos de Somoza, casi el 50 % de los niños en edad escolar no acude a la escuela y dos de cada tres de los que asisten a clases no concluirán el ciclo secundario.

También quedaron atrapados en viejos informes los logros conseguidos en la salud pública para todos, basados en la participación ciudadana y en las grandes campañas de vacunación preventiva que eliminó, por ejemplo, la poliomielitis. Otra vez se impone la lógica del mercado: salud para los ricos y enfermedad para los pobres.

La identidad nacional que le imprimiera Sandino a Nicaragua se terminó. El alineamiento a la política de EEUU - con soldados nicaragüenses apoyando la coalición en Irak y con la apuesta ciega de Managua en un Tratado de Libre Comercio (TLC) que, bajo el imperio absoluto del dólar está llamado a duplicar la dependencia – son un claro reflejo de lo que ocurre en ese país.

El modelo que impulsa el FMI y el BM empujó a 1.300.000 personas (25% de la población total) a la miseria total[5]. No saben leer ni escribir; no tienen acceso a los servicios de salud, educación y agua potable; padecen malnutrición severa, desnutrición crónica, que es la más grave y preocupante porque afecta según la edad del niño y su tamaño. En 1993 Nicaragua tenía un índice del 23.7 por ciento y en 1998, un 24.9. A esto se le suma una media de tasa de mortalidad inferior a los 45 años.
¿Puede revertirse esta situación en Nicaragua? No, a juzgar por las políticas que está implementando el gobierno. La educación no es un tema prioritario en la agenda gubernamental. La inversión que destinó el gobierno para la educación de los nicaragüenses fue escasa y con recorte de presupuesto. Lo demuestra la “autonomía escolar” -una forma de privatización de la educación-, que sigue siendo la alternativa que el Estado ofrece a los maestros para alcanzar un salario más digno del que reciben actualmente. Esta “contribución voluntaria” que pagan las familias para que sus hijos tengan educación contraviene el mandato de la Constitución Política que establece la educación primaria gratuita.

En la enseñanza, la oficialización del Plan Nacional de Educación 2001-2015 insiste en el acceso de toda la población infantil a una formación primaria gratuita, obligatoria y de buena calidad, que oriente a priorizar a los grupos étnicos y a quienes viven en situaciones difíciles.

El Plan propone superar las exclusiones y las desigualdades con la propuesta “Educación para todos y éxito de todos en la educación”. Plantea la creación de programas que atiendan a grupos urbanos marginados o de alto riesgo, a grupos rurales de menores ingresos y a grupos de la Costa Caribe, así como una atención prioritaria a la población analfabeta. Asimismo, propone integrar en la educación de adultos algunos programas de habilitación laboral que les permitan elevar sus niveles de vida y su inserción en la producción.

El Plan establece como estrategia la creación de mecanismos permanentes de consulta y de retroalimentación entre los distintos sectores, para articular las diversas modalidades educativas y los distintos niveles y subsistemas con las demandas y necesidades de la sociedad.

Pero lo que no contempla este Plan son los costos de los objetivos propuestos y del desarrollo de las estrategias planteadas. Por otra parte, la reducción del presupuesto para la educación contradice el Plan Nacional de Educación, que propugna una “educación para todos” con verdadera calidad, formando a las personas de manera integral y en todas sus dimensiones.

Sistema educativo
Datos oficiales indican que el 83% de las niñas y niños que entraron a la educación primaria no tuvieron la oportunidad de cursar preescolar. El 45% de quienes ingresaron a primer grado no logrará llegar al segundo. Más de 130 mil niños y niñas abandonan anualmente la escuela, y solamente el 25% de quienes inician la primaria logran concluirla. La tasa de analfabetismo es del 32% y alcanza en las zonas rurales hasta el 52%[6].

La razón fundamental de la falta de asistencia a la escuela y de la posterior deserción escolar es la pobreza familiar y las escuelas distantes. Pero principalmente es el abandono del Estado, que no dota a las escuelas del equipo adecuado -pizarras, textos, ambiente limpio y agradable y programas de estudio atractivos- y que no garantiza al personal docente un salario que los motive suficientemente.

La Procuraduría Especial de la Niñez y la Adolescencia realizó una investigación en el año 2001, comparando la matrícula de 1990 con la del año 2000. El resultado fue que el número de niños, niñas y adolescentes en edad escolar que quedaron fuera del sistema educativo había aumentado. Se constató un retroceso y evidenció el incumplimiento del Estado de Nicaragua con la Convención sobre los Derechos del Niño y la Niña y con los compromisos suscritos en Jomtien, Thailandia, y en la Cumbre Mundial en Favor de la Infancia, ambos eventos celebrados en 1990.

Situación del magisterio

Los maestros desempeñan un papel fundamental para garantizar la calidad de la educación, existiendo un estrecho vínculo entre los logros de los educandos y los conocimientos y el estilo de los docentes. La actitud del maestro y la maestra ante el proceso de instrucción se ve influenciada por las condiciones económicas y sociales. Cuando se combinan los bajos salarios con condiciones de trabajo deficientes y falta de reconocimiento y de estímulos puede desaparecer la motivación para continuar ejerciendo la labor magisterial.

La inequidad en los salarios de los funcionarios públicos es en Nicaragua ostentosa. Mientras los altos funcionarios del Estado ganan entre 15 y 20 mil dólares mensuales, los salarios de los maestros no alcanzan ni para cubrir el 50% del costo de la cesta básica de 52 productos[7]. Para poder completar un ingreso que garantice esa cesta básica, los maestros nicaragüenses trabajan hasta tres turnos en aulas con más de 60 alumnos, careciendo de tiempo para el descanso y para la preparación de sus clases.

En 2001, la organización magisterial ANDEN[8] propuso al gobierno un reajuste del 200%, para tratar de equiparar los salarios de los maestros de Nicaragua con los que reciben los maestros de Honduras y de El Salvador (300 dólares mensuales). Sin embargo, sólo lograron que la Asamblea Nacional les aprobara un bono mensual de 13 dólares sin deducciones. A pesar de ello, el Ministerio de Educación Cultura y Deportes se ha negado a pagar este bono, queriéndolo entregar en doce meses y rebajándolo a 7 dólares.


Autonomía escolar o privatización de la educación

La autonomía escolar, que en otros países de la región representa un avance, en Nicaragua significa el traslado de la responsabilidad que tiene el Estado – la de garantizar educación gratuita a los nicaragüenses tal como lo establece el artículo 121 de la Constitución de la República - a los padres de familia.

Aunque el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes (MECD) ha dado orientaciones a delegados y directores de centros de educación pública, indicando que “la matrícula es estrictamente gratuita para todas las modalidades que atiende”, en muchos centros escolares está comprobado que se efectúa un cobro disfrazado de “contribución voluntaria”.

Las cantidades varían. Para familias que tienen buenos salarios, se trata de cifras irrisorias, pero para la mayoría de la población -el 70% en el desempleo o con ingresos limitados- representan sumas cuantiosas, especialmente si son familias con varios hijos e hijas en edad escolar.

Los directores de los centros públicos justifican los cobros en necesidades reales y en una cláusula de los Centros Autónomos que establece que: “El Consejo Directivo podrá mediante acuerdo solicitar un aporte extraordinario por alumno, para el beneficio de la calidad de la educación y para aquellos insumos que el gobierno de la República no provea vía presupuesto, por ejemplo pupitres o pintura para el centro, sin perjudicar la parte económica del padre”. En realidad, las aportaciones del MECD a los centros no alcanzan ni para pagar a los maestros su exiguo salario.

Son muchas las señales que indican que la “autonomía escolar” impuesta por el modelo económico neoliberal en Nicaragua ha desvirtuado la labor docente. Los maestros se preocupan más por mantener los cobros “voluntarios” para redondear sus ingresos y para mantener abierto a toda costa su centro de trabajo que por la calidad de la formación de los futuros ciudadanos y ciudadanas.

Explotación sexual y tráfico de menores

Pero no sólo la atención es insuficiente en la educación. Tampoco se le ha dado la debida atención a problemáticas tales como la del trabajo infantil, la explotación, el tráfico sexual de niñas y niños y la violencia contra la niñez y la adolescencia. El tráfico de menores con fines de explotación sexual se incrementó en forma alarmante en los últimos años en Centroamérica y en Nicaragua, concretamente. Estadísticas oficiales muestran que en Nicaragua desaparecen tres niños cada día, sin que se sepa motivo o destino alguno.

Según datos proporcionados por el CEPAD y ACNUR en Nicaragua, durante una conferencia sobre mujeres refugiadas celebrada en Managua en el 2001, se registraron unas 45 niñas y adolescentes de 10-18 años -originarias mayormente de Granada, Chinandega y Managua– desaparecidas tras ser engañadas o secuestradas y llevadas a centros de prostitución en Guatemala.
La Procuraduría Especial de la Niñez y la Adolescencia informó ese mismo año que, según datos oficiales de la Policía Nacional, hubo desde 1998 al 2001 un registro de 400 niños y niñas perdidos en Nicaragua y sin ningún dato sobre su paradero. Investigaciones de ONGs que trabajan en el área centroamericana revelaron la participación de algunos funcionarios gubernamentales y civiles que propiciaban ese delito. La pornografía infantil es otra actividad que se ha incrementado en Nicaragua, en particular en las ciudades donde el flujo de turistas es mayor: Granada, León, Chinandega y Corinto. Pese a la gravedad de este creciente problema, no se ha observado una política gubernamental responsable y sistemática para afrontarlo.
El Centro Nicaragüense de Derechos Humanos CENIDH denunció que las instancias que tienen responsabilidad directa no actúan con contundencia, investigando y promoviendo acciones de prevención. Y señaló además que la Dirección General de Migración y Extranjería no ejerce un estricto control de la salida de adolescentes en los diferentes puestos fronterizos, en particular hacia Honduras, El Salvador y Guatemala. El CENIDH recibe constantes denuncias de jóvenes que se han trasladado o han sido trasladados a países de centro y Norteamérica. Pero cuando las da a conocer a la Dirección de Protección a Nacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores MINREX, no se responde de forma eficaz y oportuna.

Violencia contra la niñez y la adolescencia

La Secretaría Ejecutiva de la Policía Nacional reportó en el año 2001 un total de 7.182 niños, niñas y adolescentes víctimas de delitos, cifra que constituye el 10% del global. Estos datos también reflejan que el número de niñas y adolescentes mujeres -que son víctimas de lesiones y violaciones- supera en un 29% al de niños y adolescentes varones que las padecen. Del total de delitos registrados, 2.976 fueron en perjuicio de niños y adolescentes varones y 4.206 en perjuicio de niñas y adolescentes mujeres.
De las 1.072 denuncias de lesiones registradas en perjuicio de niñas y adolescentes mujeres, 134 corresponden a niñas de entre 0-13 años y 938 a las que tienen 13-17 años. En el caso de las denuncias por violación, de las 637 reportadas, 168 fueron en contra de las más pequeñas y 469 en contra de las de más años.

Niñez y drogas

Según la Secretaría Ejecutiva de la Policía Nacional, entre enero y octubre del año 2001, se registró la detención de 88 adolescentes entre 15-17 años por delito de narcotráfico. El 94% eran varones. Las cifras reflejan, en alguna medida, la frecuencia con que niños, niñas y adolescentes participan en el tráfico de drogas y también en su consumo.

Trabajo infantil

Los planes y programas que se han puesto en marcha en Nicaragua para erradicar el trabajo infantil no han dado los resultados esperados, pues el problema de niños y niñas trabajando en las calles tiene sus raíces en el inequitativo modelo económico, político y social que prevalece en el país. El modelo neoliberal ha empobrecido a cada vez más familias, que sólo logran sobrevivir poniendo a trabajar a niñas y niños.

En 1993, el Instituto Nicaragüense de Estadísticas y Censos (INEC) calculó que 37 mil niños y niñas trabajaban tanto en las calles de Managua y de otras ciudades como en otros sectores económicos. Según el documento oficial para la Estrategia de Reducción de la Pobreza de 2001, se calcula que en el trabajo infantil participan 200 mil menores de edad, lo que significa un incremento de más del 400% en sólo ocho años.

Un estudio presentado por la Procuraduría Especial de la Niñez y la Adolescencia reveló que trabajaban 302.880 niños y niñas de entre 6-18 años. De esa población infantil, sólo 71 mil asistían también a centros de enseñanza. Más de 300 mil niños y niñas menores de 14 años eran explotados en “trabajos” como la prostitución y la delincuencia, o trabajaban en labores de riesgo: minas, pesca en alta mar y camaroneras.

Según un diagnóstico de la niñez trabajadora, el 32% de estos niños y niñas no sabe leer ni escribir y un 25,5% lo hace con dificultad. El 43% no asiste a ningún centro escolar. Se conoce que unos 3.050 de estos niños y niñas son atendidos por el Ministerio de la Familia o el Ministerio de Educación y que los servicios de apoyo que prestan las ONG’s continúan siendo mínimos.

La Comisión Nacional de Erradicación del Trabajo infantil y Protección del Adolescente Trabajador presentó el Plan estratégico de erradicación del trabajo infantil. El mismo contempla estrategias de prevención, protección y promoción sobre la base de lo establecido en el Código de la Niñez y la Adolescencia y define acciones concretas de participación de las instituciones gubernamentales y de la sociedad civil en áreas prioritarias de educación, salud y familia.


Fuentes:

- Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo, Asdi;
- Centro Nicaragüense de Derechos Humanos, Cenidh;
- Informe de Desarrollo Humano 2002, PNUD; UNICEF.

[1] Consultable en: http://www.unicef.org/spanish/infobycountry/nicaragua.html
[2] Estrategia Reforzada de Crecimiento Económico y Reducción De La Pobreza, Gobierno de Nicaragua, Julio, 2001. La ERCERP es la versión revisada (después de ser ampliamente consultada y consensuada) de la estrategia de reducción de pobreza (PRSP-I) presentada en Agosto de 2000 al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al Banco Mundial (BM), a fin de considerar la inclusión de Nicaragua dentro de la iniciativa para los Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC por sus siglas en inglés.) Consultable en: www.iadb.org/int/DRP/esp/Red3/documentos/Nicaragua_%20Esp.pdf
[3] La CCER es el organismo de coordinación, concertación y articulación de la acción de ONGs, creado a fines de 1998 para articular esfuerzos y afrontar tareas de emergencia y reconstrucción en áreas afectadas por el huracán Mitch.
[4] Por más información consultar: http://es.wikipedia.org/wiki/Cruzada_Nacional_de_Alfabetizaci%C3%B3n
[5] Consultable en: http://www.caritaspanama.org/incidencia/realidad_lc/esperanza_sigue_abajo.htm
[6] Por más información consultar: http://www.unicef.org/spanish/infobycountry/nicaragua_24060.html
[7] Por más información consultar: http://www.ilo.org/public/spanish/dialogue/sector/papers/docente/docen7.htm

[8] Por más información sobre ANDEN consultar: www.ilo.org/public/english/dialogue/actrav/publ/orgsindca/nicaragua.pdf

Mitch: Huracán de pobreza, desastre y corrupción

Nicaragua es una zona proclive a desastres naturales: terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones, sequías y huracanes. Y cada desastre natural también deja un desastre social que muchas veces es aprovechado por el gobierno de turno para montar sus propios negocios. Mientras familias enteras se empobrecieron por la pérdida de cosechas con el huracán Mitch, otros sectores se enriquecieron malversando los fondos de ayudas internacionales. Son los mismos sectores que en su momento apoyaron organismos como el FMI, interesados en que llevasen adelante sus recetas de ajuste económico estructural, provocando desnutrición, pobreza y desempleo en el país.
Acabada la Revolución Sandinista, algunas familias de desmovilizados[1] originarios del norte del país albergaron grandes esperanzas cuando el gobierno les entregó cincuenta manzanas en la finca “Las Bolsas”, Río Grande. Otras familias recibieron tierras por el sector de “Las Delicias” en Tronco Solo, también en la jurisdicción del municipio de Rivas. Pero la financiación que les prometieron para la siembra de cultivos nunca llegó y en consecuencia algunos decidieron malvender las tierras y otros abandonarlas.
Según el diario El Nuevo Diario de Nicaragua[2], la familia de Ana María Lumbí, madre de ocho hijos, y su esposo el ex combatiente Carmen Salgado Zamora, conocido como el comandante 33 en el Frente Nacional Ramón Raudales, es una más de las que recibieron tierras. Carmen Salgado decidió desmovilizarse y cambiar las armas por los instrumentos de labranza. Afortunadamente, ellos no se vieron obligados a malvender las tierras que les entregó la reforma agraria, por falta de financiación para explotarlas[3]. Hoy en Las Delicias, por ejemplo, hay gente con hambre y sin techo.
Ante el abandono del gobierno, la familia de Carmen Salgado y Ana María Lumbi gestionaron planes para desarrollar el cultivo de hortalizas con organismos como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Todo les iba bien hasta que el huracán Mitch les destruyó las seis manzanas de cebollas y chiltomas que tenían sembradas. El Mitch les ocasionó una pérdida de más de 19.000 dólares.
Desastres naturales, corrupción y consecuencias sociopolíticas
A lo largo de su historia, Nicaragua ha sufrido grandes desastres naturales. El primer testimonio occidental de tales sucesos en realidad proviene de Colón, cuyas carabelas fueron arrastradas hacia el norte de la costa caribeña de Nicaragua por un huracán, en septiembre de 1502. En 1610, la ciudad de León fue evacuada y trasladada debido a las constantes erupciones del volcán Momotombo; en 1835 aconteció la gran erupción explosiva del volcán Cosiguina, que fue escuchada en lugares tan alejados como Colombia, México y Jamaica. Otra catástrofe fue el aluvión de Managua de 1876, cuya historia es todavía trasmitida como parte de la tradición oral de muchas familias nicaragüenses y que quizás condujo al primer proyecto documentado de mitigación de riesgos del país: un canal de seis kilómetros que todavía está en uso como parte de un proyecto mas amplio de control estructural de inundaciones. Luego, los terremotos que sufrió en el año 1931, que mató a unas 4.000 personas y destruyó gran parte de la ciudad; y el de 1972, que dejó un saldo de casi 10.000 muertos. Ambos terremotos destruyeron la ciudad de Managua. A consecuencia de éste último (1972) y a través del Comité Nacional de Emergencia, presidido por Anastasio Somoza, el gobierno convirtió la inmensa ayuda internacional para los damnificados en un negocio. La historia del huracán Mitch y de la corrupción en que derivó en 1988 tenía,por lo tanto, antecedentes cercanos.

Varias semanas antes de la llegada del huracán, los productores habían estado exigiendo la ayuda del gobierno para hacer frente a las consecuencias de una precipitación superior a la usual durante el mes de octubre. Sin embargo, el gobierno no declaró el estado de emergencia hasta principios de noviembre, después de que el huracán hubiera azotado al país, según distintos informes (EIU –Nicaragua-, Cuarto Trimestre, 1998, y Bendaña, 1999[4]). El gobierno central ignoró los informes del servicio meteorológico y de defensa civil, restando importancia a las primeras advertencias e informando a los ciudadanos nicaragüenses que se trataba de un fenómeno localizado sin implicaciones nacionales graves. El ex presidente Arnoldo Alemán resistió a las muchas recomendaciones de los informes, incluidas las de varios ministros de declarar el estado de emergencia nacional e implementar evacuaciones masivas y medidas de rescate. Esta demora por declarar el estado de emergencia nacional le valió la dura crítica de la oposición. Alemán fue apodado “el que llegó y se fue”, ya que viajó a diferentes sitios con caravanas de asesores y periodistas, pero se iba sin brindar ninguna respuesta significativa a la devastación. (Ver: El gobierno de Alemán y la transición al gobierno de Bolaños)

La destrucción del Huracán Mitch en octubre de 1998 causó en Nicaragua 3.045 muertos y 970 desaparecidos; afectó a un millon de personas; destruyó 151.215 casas y extensas zonas agrícolas; dañó 140 centros de salud; acabó con 512 escuelas; y produjo más de 1.500 millones de dólares en pérdidas materiales, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) La cooperación externa para financiar el programa de reconstrucción nacional facilitó el origen del eslogan político de Alemán: “Obras, no palabras”. Pero en 1999 el descontento con la administración de Alemán, acusado a diestra y siniestra de incumplir sus promesas, revivió con fuerza en una ola de disturbios y protestas laborales. Sobre todo en el sector del transporte, la protesta fue de tal magnitud que el presidente ordenó al Ejército la vigilancia de instituciones y edificios gubernamentales. Alemán vio desplomarse su popularidad y, por añadidura, se encontró con que la Contraloría de la Nación le exigía explicaciones por el aumento de su patrimonio privado en un 900%, coincidiendo con su ejercicio presidencial. Ante la inquietante fractura social que comenzaba a crecer, Alemán optó por congelar la liberalización del transporte público y mantener los subsidios a los combustibles.

El ex vicepresidente de la República, Virgilio Godoy, durante el gobierno de Chamorro, declaró que Alemán y los suyos habían "robado con más rapidez que durante la dictadura de Anastasio Somoza"[5]. El diputado conservador Leonel Teller calculó que Alemán había amasado en el ejercicio de su cargo unos 250 millones de dólares[6]. Particular irritación provocó en la opinión pública los gastos suntuarios del presidente, en contraste con la paupérrima situación que aquejaba a dos tercios de los nicaragüenses. Alemán siempre negó haberse valido de su puesto para acrecentar sus rentas y las de sus colaboradores, y contraatacó con sus propias y virulentas acusaciones.

Mientras los escándalos de corrupción resonaban con más fuerza en el exterior, en mayo de 2000 la sede del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los países donantes y organismos multilaterales de crédito reunidos en Suecia, analizaban los trabajos para la reconstrucción de Nicaragua tras los desastres causados por el huracán Mitch entre octubre y noviembre de 1998.

En ese encuentro, los países donantes: Estados Unidos, Canadá, España, Alemania, Suecia y Japón, decidieron congelar los envíos de asistencia financiera a Nicaragua por presuntos desvíos de dinero destinados a la reconstrucción del país. La presión de estos países no se hizo esperar. Las delegaciones pidieron explicaciones al gobierno de Alemán sobre el uso del dinero que se le había enviado a Nicaragua. Las denuncias por corrupción a esa altura eran escandalosas. "La corrupción en Nicaragua es un grave problema que tiene muy disgustados a varios países donantes de Europa, por eso hemos congelado una parte importante de la asistencia", dijo a Notimex Gabrielle Hindholm, representante de Suecia en la reunión[7].

Antes de recibir formalmente las denuncias y quejas de los organismos del exterior, el presidente Alemán continuaba diciendo en su país, que el gobierno estaba trabajando arduamente en los programas de reconstrucción económica y social con la asistencia de la comunidad internacional. Y a su turno, Noel Ramírez, presidente del Banco Central de Nicaragua, informó que había recibido hasta la fecha 655 millones de dólares en asistencia internacional para paliar los daños causados por el Mitch. El Banco Central de Nicaragua precisó que del total de la asistencia internacional recibida, 345 millones de dólares fueron donaciones y 310 millones más créditos en concesión del BID, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI)

"Debemos apuntalar la credibilidad en un diálogo permanente sin paternalismos, despejando dudas e injerencias desfasadas y no deseadas por nadie en este proceso de reconstrucción", declaró Alemán al tiempo que rechazaba hablar con la prensa sobre las denuncias[8]. El gobierno instaló así el Consejo Nacional de Planificación Económica y Social (CONPES), que ya estaba creado formalmente en la Constitución de 1995. Fue en este clima de tensión que se inició la elaboración de la Estrategia Reforzada de Crecimiento Económico y Reducción de la Pobreza (ERCERP), coordinada por un funcionario del Fondo Monetario Internacional.
Finalmente, ya con Enrique Bolaños en el poder, el 19 de marzo 2004 el ex presidente Alemán (1996-2001) fue trasladado desde su lujoso arresto domiciliario hasta la prisión. Acusado y sentenciado en el 2003 por numerosos cargos que incluían lavado de dinero, fraude y desvío de fondos del Estado, en un país en el que la desnutrición y la pobreza siguen cobrándose cientos de vidas cada año.
Según estimaciones de Transparencia Internacional, Alemán desfalcó unos 100 millones de dólares[9]. Agentes federales norteamericanos confiscaron más de 5 millones de dólares en cuentas de un banco de Miami que, según los mismos agentes, fueron usadas para lavar fondos estatales.

Efectos macroeconómicos del huracán Mitch

Nicaragua afrontó durante la década de los ochenta uno de los períodos más difíciles desde su fundación como estado. Era la consecuencia de una combinación de factores políticos adversos y una política económica insostenible. Esto incidió negativamente en la producción, que disminuyó aproximadamente el 20% durante el período 1983–1989, ubicándola en los niveles de 1950. Además, la inflación se aceleró hasta 33,656,8% en 1988. El país aún se está recuperando de estos duros golpes y continúa soportando las consecuencias económicas y sociales de las convulsiones que han destrozado la infraestructura, han disminuido la productividad y han aumentado la pobreza.

Debido a los daños provocados por el Huracán Mitch en 1998 y tal como lo señala el informe Asdi[10], Nicaragua obtuvo una moratoria en su pago de la deuda externa a los países miembros del Club de París[11] durante 1998/2002. El propósito de la moratoria era que el gobierno nicaragüense afrontara adecuadamente las necesidades de la población afectada por el huracán. En consecuencia, el pago de intereses y amortizaciones de la deuda pública, interna y externa, bajó de 3,4% del PIB en 1997 a 3,2% del PIB en 2000, pero la excesiva carga de la onerosa deuda interna, resultante de la subasta de Certificados Negociables de Inversión (CENIs) y de los títulos valores asociados con las quiebras bancarias, ambos emitidos por el Banco Central de Nicaragua, volvió a elevar el pago de la deuda pública hasta el nivel de 5,5% del PIB en 2002.

La administración de la economía nicaragüense, durante el período 1997/2000, estuvo muy influenciada por un acuerdo trienal con el Fondo Monetario Internacional, aprobado en marzo de 1998 y establecido para el período 1998–2000. También por la ayuda internacional asociada con el Programa de Reconstrucción de Centroamérica ejecutado en el período 1999–2001. Del programa trienal denominado ESAF2 (Servicio Reforzado de Ajuste Estructural) sólo se pudo cumplir un año y medio, debido a una política fiscal más expansiva de lo previsto, a la caída drástica de las reservas internacionales resultante de un desalineamiento monetario y a los atrasos en la ejecución de las reformas estructurales de la economía.

El crecimiento del PIB se aceleró en 1999, a una tasa de 7,0%. Pero debido al fin del Programa de Reconstrucción Nacional y a una coyuntura internacional desfavorable, caracterizada por choques externos que redujeron los precios de sus productos primarios de exportación, principalmente café, e incrementaron los precios de importación del petróleo y sus derivados, este crecimiento se ha desacelerado a 4,2% en 2000, 3,0% en 2001 y a un anémico 1% en 2002.

Por tanto, con una población total de 5,3 millones de habitantes y un 45,8% de las personas con un ingreso igual o menor de 1 dólar diario, Nicaragua mostró un crecimiento económico de 1% en 2002. El desempleo global -asociado con el subempleo- afectó al 26,3% de la población económicamente activa, es decir que más de medio millón de nicaragüenses económicamente activos no generaron ingresos ese año.

La agricultura y las exportaciones han dejado de ser los motores de la economía. El conjunto de recursos externos líquidos en la banca central disminuyó debido a la falta de acuerdo económico con el FMI y al grave deterioro de la relación de precios de intercambio del país.

Con el anémico crecimiento económico, el gobierno incursionó por diversas vías para elevar la carga tributaria. Logra así un aumento marginal de ingresos tributarios equivalente a 0.6% del PIB en 2002. Mientras tanto, la contracción monetaria se profundiza a costa de un mayor endeudamiento interno por las subastas de Certificados Negociables de Inversión emitidos por la banca central, con el fin de evitar una drástica caída de las reservas internacionales.

Poco a poco el público cambió sus preferencias en la tenencia de activos líquidos, refugiándose en el dólar estadounidense. En ese escenario, no se visualizaron grandes presiones inflacionarias ni riesgos cambiantes, porque el gobierno pudo administrar su problema de iliquidez de recursos externos con fondos del sector privado.

La incertidumbre económica y política, generada por una extrema lentitud y un excesivo ruido político en la lucha contra la corrupción en el sector público, provocó no sólo desgastes en la conducción política nacional, sino también atrasos en la implementación de la política económica. También afectó el cumplimiento de las reformas estructurales que se habían negociado con el Fondo Monetario Internacional, aunque no acordadas formalmente, en el marco del Programa “Servicio para el Crecimiento y la Lucha Contra la Pobreza 2002–2005”.
¿Nicaragua piensa como prever futuros desastres naturales?
Los avances en la reducción de la pobreza y las condiciones para prever nuevos desastres después del Mitch, para algunos sectores es muy débil y para otros se ha empeorado de acuerdo a las auditorias sociales de la Coordinadora Civil. En términos generales el acceso a la educación, salud y otros servicios básicos se hace cada día más difícil, dado que el desempleo y políticas poco efectivas para el sector productivo no favorecen a la gran mayoría de los nicaragüenses.
La reducción de la pobreza está siendo concebida sólo a través de la inversión, pero no precisamente en la población más pobre sino en territorios que presentan condiciones para el desarrollo del capital económico y, posteriormente, quizás para el capital humano. El desarrollo humano queda entonces postergado a un segundo plano, mientras que las vulnerabilidades relacionadas con la pobreza se agudizan, lo que propicia o es factor de nuevos desastres ante fenómenos naturales y antrópicos.
El desarrollo que se está aplicando y se quiere intensificar atiende a territorios que prestan más condiciones de infraestructura socioeconómica y recursos naturales explotables para los inversionistas. Los territorios que no tienen estas condiciones y donde además existe una pobreza extrema, no son prioridad para el plan Nacional de Desarrollo. Probablemente ocurra lo de siempre, la tradicional e histórica migración de estas poblaciones marginales a los territorios donde existan posibilidades de empleo por efecto de la inversión. La presión a los recursos naturales, especialmente el agua, la ubicación inadecuada de nuevos asentamientos humanos, demanda insatisfecha de servicios de salud, educación, etc., son elementos que constituyen los riesgos de desastres.
En resumen, el desarrollo propuesto en la actualidad no reduce la tendencia de la construcción social de los riesgos. La discusión en el ambiente político-institucional no ve como prioridad los nuevos modelos de desarrollo que el país necesita. El abordaje sigue siendo muy trivial, por lo que el cambio hacia nuevos paradigmas del desarrollo no está siendo pensado en las esferas de poder que conforman la estructura de decisión sobre el futuro de Nicaragua.
Fuente: Centro Nicaragüense de Derechos Humanos (CENIDH), Transparencia Internacional http://www.transparency.org/, Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Asdi) y artículos de prensa del momento publicados en El nuevo diario de Managua y la página web www.disaster-info.net/carib/ehrna.htm

[1] Se llama así a la reinserción de los combatientes de la guerra civil
[2] De María Palma, Flor (1999) “Tierras sin dinero fue como una burla”, El Nuevo Diario de Managua. Consultar artículo periodístico: http://archivo.elnuevodiario.com.ni/1999/febrero/21-febrero-1999/nacional/nacional10.html
[3] Tras la derrota electoral de 1990, antes de la transferencia de poder al gobierno de Violeta Chamorro, los títulos de propiedad de tierras fueron otorgados de manera completa, pero caótica, dando pie a un enredo descomunal en cuanto a los derechos de propiedad entre antiguos y nuevos propietarios, y que aún no termina de resolverse. Pero los campesinos, abandonados a su propia suerte, sin créditos ni recursos productivos, fueron vendiendo sus tierras a precios de remate a los antiguos propietarios, o a nuevos propietarios, muchos de ellos surgidos de las filas del propio sandinismo.
[4] Consultar en: http://www.crid.or.cr/digitalizacion/pdf/spa/doc13932/doc13932-04.pdf
[5] Consultado en: http://66.102.9.104/search?q=cache:xaELx4nSbXcJ:es.wikipedia.org/wiki/Arnoldo_Alem%C3%A1n+%22robado+con+m%C3%A1s+rapidez+que+durante+la+dictadura+de+Anastasio+Somoza%22+%2B+Virgilio+Godoy&hl=es&gl=es&ct=clnk&cd=1
[6] Ib, Idem.
[7] Consultabel en: http://archivo.elnuevodiario.com.ni/2000/mayo/24-mayo-2000/nacional/nacional10.html
[8] Ib, Idem.

[9] Consultar en: http://www.transparency.org/
[10] Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo - ASDI
[11] Entre febrero de 2002, cuando se venció la moratoria debida al huracán Mitch, y diciembre del mismo año, Nicaragua no pagó servicio de la deuda ”pre-cut-off date” al Club de Paris, sino que apenas pagó servicio de la deuda ”post-cut-off date”. Sin tener track record con el FMI, Nicaragua estaba obligada a pagar el servicio contractual al Club, pero no pagó. Y al negociarse la IV Ronda en diciembre de 2002, se formalizó ese no pago y se contabilizó oficialmente como alivio, y los recursos presupuestarios que no se destinaron a ese compromiso del servicio de la deuda con el Club fueron reconocidos como financiamiento a la lucha contra la pobreza en el presupuesto de 2002.